El sistema inmunitario juega un papel clave en el desarrollo de la enfermedad de covid persistente

La Universidad de Zúrich (Suiza) ha llevado a cabo un estudio que asocia un grupo de proteínas de la sangre con la covid persistente, lo que abre la puerta a mejorar el diagnóstico y el tratamiento de esta enfermedad. Para conocer con profundidad este descubrimiento científico, así como para valorar los posibles beneficios que puede comportar por los pacientes de covid persistente, hablemos con la Dra. Lourdes Mateu, jefa de sección de covid-19 de la Fundación Lucha contra las Infecciones.

¿Cuál es el mayor descubrimiento que promueve el estudio liderado por la Universidad de Zúrich?
En concreto, este grupo de investigación ha identificado que los pacientes que tienen covid persistente presentan una alteración en el sistema inmunitario, en particular una activación del complemento, que favorece la inflamación de la pared interior de los vasos sanguíneos y que podría ser la responsable de algunos de los síntomas que tienen los pacientes.

¿Cómo se beneficiarán los pacientes de esta investigación?
Esta investigación no resuelve, aún, la mayoría de las incógnitas que propone la covid persistente, pero sí resalta el papel clave del sistema inmunitario en el desarrollo de esta enfermedad. A partir de aquí debemos seguir investigando para identificar definitivamente un tratamiento que pueda curar a todas estas personas.

Por lo que sabemos, este estudio también propone avances en el diagnóstico de la enfermedad. ¿Es así?
Este hallazgo podría servir para detectar alteraciones en una analítica de sangre en los pacientes con covid persistente, aunque todavía es muy pronto para afirmarlo. A partir de aquí deben llevarse a cabo estudios en un mayor número de pacientes.

Es evidente que los pacientes no se lo inventan.
Es muy difícil encontrar una causa única que sea la que provoque la covid persistente, porque probablemente hay varias. Lo importante es que hay mucha gente que está trabajando con esto y aportando, como es el caso de este estudio, nuevas evidencias científicas que demuestran que los pacientes de long covid no se lo inventan.

Una vez más el papel del sistema inmunitario es clave. ¿Qué nos puede explicar doctora?
Sí, en la Fundación Lucha contra las Infecciones somos especialistas en el abordaje de las enfermedades infecciosas gracias, justamente, al conocimiento que tenemos del sistema inmunitario, que es el que queda afectado por el VIH, virus que llevamos 30 años estudiando. Ahora, este descubrimiento pone de manifiesto el papel clave del sistema inmunitario en el desarrollo de la enfermedad de covid persistente y abre la puerta a diseñar nuevos estudios con fármacos especializados en tratar esta disfunción.

¿Podemos decir que se está avanzando hacia la cura de la covid persistente? ¿Es optimista Dra. Mateu?
Aún no disponemos de ningún tratamiento que actúe sobre la causa de la covid persistente, pero sí que podemos administrar tratamientos que mejoran la calidad de vida de los pacientes. La gran diferencia, y el gran avance en el último año, es que en este momento en todo el mundo se están llevando a cabo diferentes ensayos clínicos para tratar la causa, basados en las diferentes hipótesis sobre la fisiopatología del long covid y, esto, es muy positivo porque significa que estamos en el camino de identificar el tratamiento que pueda curar a estas personas. Como ejemplo, el pasado 18 de enero se debatía en la comisión de salud del Senado de EE. UU. sobre la enfermedad y algunos de los estudios recientes que se han llevado a cabo, entre ellos uno que hemos liderado desde nuestro grupo de investigación. Esto indica que existe una preocupación real y de ámbito internacional sobre esta cuestión; así que, sí, es cuestión de tiempo que entre todos podamos identificar un tratamiento curativo para estas personas.