Recibimos el reconocimiento internacional «European Hector Research Award in HIV 2023» por la investigación realizada sobre la vacuna terapéutica contra el VIH

Las doctoras Beatriz Mothe y Lucía Bailón del equipo de investigación de VIH en Vacunas, Inmunoterapias y Farmacología de la Fundación Lucha contra las Infecciones y médicas en enfermedades infecciosas del Hospital Germans Trias reciben el premio «European Hector Research Award in HIV 2023» por los resultados del ensayo clínico AELIX-002 llevado a cabo con la vacuna terapéutica contra el VIH de AELIX Therapeutics, diseñada en el IrsiCaixa por los doctores Christian Brander, Anuska Llano y Beatriz Mothe. Los resultados se publicaron en la revista científica Nature Medicine en octubre de 2022 y el proyecto contó con el apoyo de la Fundación Glòria Soler, entre otros. El objetivo de esta vacuna es estimular el sistema inmunitario de forma similar a cómo lo hacen las personas que controlan el virus del VIH de forma espontánea sin tratamiento antirretroviral.

Resultados de la investigación

El estudio AELIX-002 demostró que las vacunas no solo fueron seguras y capaces de modificar la respuesta inmunitaria contra el VIH de los voluntarios que las recibieron, sino que aquellos participantes que generaron mayor respuesta inmunitaria, fueron capaces de permanecer sin tratamiento antirretroviral durante períodos más largos de tiempo y con una cantidad de virus más baja que los que no recibieron la vacuna o no respondieron al tratamiento. Este hecho demuestra que la vacuna puede educar al sistema inmunitario para mejorar la respuesta contra el virus y abre el camino por el uso de las vacunas HTI en combinación con otros agentes para conseguir una mayor respuesta en más participantes.

«Los resultados positivos de este ensayo muestran que es posible inducir una respuesta inmune en una persona que vive con el VIH que le permita mejorar la supresión del virus en ausencia de medicación antirretroviral», comenta la doctora Beatriz Mothe, médica e investigadora de la Fundación Lucha contra las Infecciones y del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa, así como investigadora principal del estudio.

Participantes del estudio

Los participantes de este estudio recibieron dos tandas de vacunación y después se les interrumpió temporalmente el tratamiento antirretroviral. Durante el proceso de interrupción se les evaluó semanalmente para determinar la cantidad de virus que tenían en sangre y, si ésta aumentaba mucho, el tratamiento se reiniciaba de forma inmediata. Los investigadores pudieron constatar que, de los participantes que no tenían predisposición genética alguna para controlar espontáneamente el VIH, 8 participantes (40%) pudieron permanecer sin tratamiento los 6 meses que había durado la fase de interrupción. Por el contrario, en el grupo placebo todos, excepto 1 participante (8%), reinició el tratamiento siguiendo los criterios marcados por el protocolo.

European Hector Research Award in HIV

En 2019, Jürgen Rockstroh, profesor de medicina y jefe de VIH en la Universidad de Bonn en Alemania, creó y anunció un premio para la investigación europea sobre el VIH. El premio reconoce los grandes logros científicos conseguidos durante el año en el campo de la investigación en VIH. Los ganadores se anuncian durante la Conferencia Europea sobre el Sida que este año tiene lugar en la ciudad de Varsovia (Polonia) durante el presente mes de octubre. Las doctoras Bailón y Mothe han querido agradecer la perseverancia de todos los investigadores involucrados en el proyecto, así como a todo el equipo de AELIX Therapeutics por su confianza. Finalmente, han hecho especial mención a todos los participantes y a sus familias por su implicación en la investigación, sin la cual, el estudio no hubiera sido posible, sobre todo, durante los años complicados por la pandemia derivada de la COVID-19.