Las cinco infecciones más habituales entre los viajeros y cómo prevenirlas

Con la llegada del verano, miles de personas aprovechan las vacaciones para viajar a destinos internacionales. Aunque la mayoría de los desplazamientos transcurren sin incidencias, algunos países presentan riesgos sanitarios diferentes a los habituales en Europa. Las infecciones transmitidas por alimentos o agua contaminada o por picaduras de mosquitos siguen siendo algunas de las principales causas de consulta médica tras un viaje. 

Por este motivo, la Fundación Lucha contra las Infecciones explica cuáles son las cinco infecciones más comunes entre los viajeros y qué medidas básicas pueden adoptarse para reducir el riesgo de contraerlas. 

La diarrea del viajero, la infección más frecuente cuando se viaja 

La diarrea del viajero es la enfermedad infecciosa más habitual asociada a los viajes internacionales y a la exposición a condiciones higiénicas deficientes. Se produce principalmente por la ingesta de alimentos o agua contaminadas y, aunque suele ser leve, puede provocar deshidratación y alterar los planes del viaje. 

Para prevenirla, se recomienda consumir agua embotellada, evitar el hielo y no ingerir alimentos crudos o poco cocinados. 

El dengue, la enfermedad transmitida por mosquitos que más afecta a los viajeros 

El dengue es una infección vírica transmitida por mosquitos del género Aedes y es una de las enfermedades más frecuentes entre las personas que regresan de regiones tropicales y subtropicales. Actualmente, está presente en más de 130 países. 

Los síntomas incluyen fiebre alta, dolor de cabeza, dolor muscular y articular y, en algunos casos, puede evolucionar hacia formas graves. La mejor prevención es evitar las picaduras de mosquito mediante el uso de repelentes, ropa de manga larga y mosquiteras. En determinados casos, la vacunación también puede estar indicada, especialmente en personas que ya han pasado el dengue o en personas de alto riesgo, como aquellas con el sistema inmunitario debilitado o que padecen enfermedades de base. Por ello, antes de viajar es recomendable consultar una unidad de salud internacional para valorar las medidas preventivas más adecuadas. 

La malaria, una urgencia médica que debe descartarse ante cualquier fiebre 

La malaria es una de las principales causas de fiebre en personas que regresan de África subsahariana. Se trata de una enfermedad potencialmente grave que requiere un diagnóstico y un tratamiento precoces. 

Antes de viajar a destinos con riesgo es importante consultar una unidad de salud internacional para valorar si es necesario seguir un tratamiento preventivo. 

La hepatitis A, una infección prevenible gracias a la vacunación 

La hepatitis A es una infección vírica que afecta al hígado y que se transmite principalmente por alimentos o agua contaminadas. Es una de las enfermedades relacionadas con los viajes que pueden prevenirse de forma muy eficaz gracias a la vacunación. 

Además, mantener unas buenas medidas de higiene durante el viaje contribuye a reducir aún más el riesgo de contraerla. 

La fiebre tifoidea, una amenaza vinculada al agua y los alimentos contaminados 

La fiebre tifoidea sigue siendo una enfermedad frecuente en algunas zonas de Asia, África y América Central y del Sur. Se transmite a través de agua o alimentos contaminados y puede provocar fiebre alta persistente. Aunque con tratamiento antibiótico la mortalidad es baja, la fiebre tifoidea puede llegar a ser grave e incluso potencialmente mortal si no se diagnostica y trata a tiempo. 

En función del destino, la vacunación puede estar indicada, pero también es imprescindible seguir las recomendaciones de seguridad alimentaria. «Muchas de las infecciones asociadas a los viajes pueden prevenirse con una buena preparación antes de partir. Consultar una unidad de salud internacional, actualizar las vacunas indicadas y seguir medidas básicas de higiene y protección frente a los mosquitos puede reducir considerablemente el riesgo de contraer una enfermedad durante las vacaciones«, recuerdan los especialistas en salud internacional de la Fundación Lucha contra las Infecciones.