Garrapatas: cómo prevenir su picadura y qué hacer si te pican

Con la llegada del buen tiempo, aumentan las actividades al aire libre… y también la presencia de garrapatas.  Aunque la mayor parte de las picaduras son inocuas, estos pequeños parásitos pueden transmitir enfermedades, por lo que la prevención y la actuación precoz son clave.

Por ello, desde la Fundación Lucha contra las Infecciones te explicamos qué son las garrapatas, cómo evitar sus picaduras y qué hacer si te encuentras una.

¿Qué son las garrapatas y por qué pueden ser un problema?

Las garrapatas son parásitos que se alimentan de sangre y pueden adherirse a los animales y a las personas. Su picadura suele ser indolora, por lo que muchas veces pasa desapercibida.

En algunos casos, pueden transmitir infecciones como la enfermedad de Lyme o la fiebre botonosa mediterránea, aunque esto ocurre en un porcentaje reducido.

Cómo prevenir las picaduras de garrapatas

Evitar el contacto es la mejor protección. Estas son las principales medidas:

Antes y durante la actividad al aire libre en zonas de matorrales y bosque:

• Usa ropa larga (pantalones y mangas largas), preferiblemente de colores claros.
• Aplica repelentes textiles (Permetrina)
• Aplica repelentes autorizados sobre la piel expuesta (deben contener DEET 35-50% o Icaridina)
• Camina por el centro de los senderos y evita la vegetación densa.
• No te sientes directamente en el suelo o sobre la hierba.

Al volver a casa:

• Revisa todo el cuerpo, especialmente axilas, ingles, cuero cabelludo y detrás de las rodillas.
• Examina también la ropa y las mascotas.
• Ducharse tras la actividad puede ayudar a detectar garrapatas antes de que se adhieran.

Qué hacer si te pica una garrapata

Si detectas una garrapata adherida a la piel, actúa con rapidez:

1. Retírala correctamente con pinzas de punta fina y tira hacia arriba con presión constante, sin girar ni aplastar.
2. Limpia la zona con agua y jabón o desinfecta con alcohol.

Además, es importante evitar errores frecuentes como usar aceites, alcohol o calor para “ahogarla”. Tampoco la aplastes ni la arranques con los dedos, ya que estas prácticas pueden hacer que la garrapata libere más saliva y aumente el riesgo de infección.

Después de la picadura: qué vigilar

Tras retirar la garrapata es importante observar la evolución durante las semanas siguientes. Si es posible gúardala durante un mes  por si hubiera alguna complicación posterior. Consulta con un profesional sanitario si aparecen:

• Erupciones cutáneas o enrojecimiento que se expande.
• Dolor muscular o articular.
• Fatiga o dolor de cabeza.

La mayoría de picaduras no generan complicaciones, pero la detección precoz de síntomas es clave.