Catalunya lidera el primer protocol europeu per detectar i tractar l’esquistosomiasi genital en dones migrants

Un equip liderat per la Dra. Sílvia Roure, directora de la línia de Salut Internacional de la Fundació Lluita contra les Infeccions i de la Unitat de Salut Internacional de  l’Àrea Metropolitana Nord de l’Institut Català de la Salut en col·laboració amb els centres de Salut Sexual i Reproductiva (ASSIR) de l’ICS de Granollers i Mataró, ha desenvolupat i implementat a Catalunya el primer protocol europeu de cribratge i tractament de l’esquistosomiasi genital femenina en dones migrants procedents de l’Àfrica subsahariana. 

Aquesta malaltia és una patologia causada per un paràsit, habitual a l’Àfrica (Schistosoma spp.), que pot provocar dolor abdominal i pelvià crònic, alteracions menstruals, infertilitat i augmentar el risc d’altres infeccions. Fins ara, la manca de protocols i la poca visibilitat d’aquesta patologia dificultaven el diagnòstic i el tractament a Europa. 

L’estudi, publicat a la revista Parasitology, demostra que es pot detectar i tractar aquesta malaltia, sovint invisible, en dones que viuen a Catalunya des de fa anys i que han patit símptomes ginecològics greus sense diagnòstic definitiu. El procediment mèdic, pioner a Europa, ha demostrat que la detecció i el tractament específic milloren significativament la salut i la qualitat de vida d’aquestes persones amb una reversió significativa o total en quasi totes les dones tractades. 

Quins són els resultats de l’estudi?  

La investigació ha detectat una alta prevalença d’esquistosomiasi genital femenina en dones migrants de l’Àfrica subsahariana residents a Catalunya. De fet, de les 136 dones que han participat en el cribratge, gairebé el 30% d’elles han donat positiu als criteris diagnòstics d’aquesta patologia. Totes presentaven símptomes ginecològics compatibles amb la malaltia, amb una mitjana de cinc símptomes per pacient. Entre ells, els més destacats és que el 26% d’elles havien patit avortaments espontanis, el 21% infertilitat i el 8% embarassos ectòpics a més d’alteracions menstruals i dolors crònics.  

Després d’aplicar el protocol, el qual consisteix en una exploració ginecològica, proves específiques i tractament amb praziquantel, un antiparasitari, quasi la totalitat de les pacients tractades han experimentat una resolució total o millora dels símptomes i una disminució del 64% de la seropositivitat de la prova serològica diagnòstica.  

Com que les proves diagnòstiques no sempre permeten detectar tots els casos, també s’ha donat el tractament a aquelles dones que, tot i no donar positiu en les proves, presentaven símptomes compatibles amb la malaltia. En aquests casos, les pacients han experimentat una millora clínica significativa. 

L’esquistosomiasi genital femenina, una assignatura pendent

La Dra. Sílvia Roure destaca que “aquesta recerca posa de manifest la necessitat d’actualitzar els protocols sanitaris europeus per incloure el cribratge d’aquesta complicació de l’esquistosomiasi en dones migrants”. Actualment, només es recomana el cribratge parasitològic en migrants recents i no hi ha cap protocol de cribratge i diagnòstic de l’esquistosomiasi genital femenina als sistemes sanitaris europeus. A més, l’estudi també alerta sobre les dificultats d’accés al sistema sanitari que tenen aquestes persones, ja que el 28% de les dones van quedar fora del seguiment per barreres administratives o socials.