L’esquistosomiasi genital masculina: un nou estudi alerta sobre el repte de diagnosticar-la
L’esquistosomiasi genital masculina és una patologia causada per la presència d’ous del paràsit Schistosoma haematobium als òrgans genitals masculins. Aquesta malaltia pot provocar símptomes com dolor en l’ejaculació, sang en el semen, inflamació testicular o prostàtica i, fins i tot, en els casos més greus, s’ha relacionat amb infertilitat, càncer de pròstata i/o transmissió del VIH.
Amb motiu del Dia Mundial de la Salut Prostàtica, 15 de setembre, és un bon moment per donar visibilitat a un nou estudi sobre aquesta infecció. El treball ha estat publicat a la revista científica Parasitology, on el Dr. Sergio España, investigador de la línia de Salut Internacional de la Fundació, en col·laboració amb el grup de recerca en esquistosomiasi liderat per la Dra. Amaya Bustinduy (London School of Hygiene & Tropical Medicine), revisa les eines actuals de diagnòstic i proposa estratègies innovadores per millorar-ne la detecció.
Un diagnòstic complex i poc accessible
El diagnòstic de l’esquistosomiasi genital masculina és especialment difícil, ja que les tècniques convencionals com la microscòpia de semen tenen poca sensibilitat i no estan estandarditzades. D’altra banda, les proves moleculars com la PCR milloren la capacitat de detecció, però no són viables en entorns amb pocs recursos.
A més, la recollida de mostres de semen presenta barreres culturals i logístiques que dificulten la implementació de protocols fiables.
Cap a un nou algoritme diagnòstic de l’esquistosomiasi genital masculina
L’article publicat proposa un algoritme diagnòstic en dues fases, alineat amb les directrius actuals de l’OMS:
- Una prova serològica d’alta sensibilitat
- Una prova de confirmació amb alta especificitat (microscòpia o tècnica molecular), segons el context local
Aquest enfocament podria adaptar-se segons el context epidemiològic i els recursos disponibles i obre la porta a integrar el diagnòstic de l’esquistosomiasi genital masculina en els programes de salut sexual i reproductiva.
Innovació per a entorns vulnerables
Els autors de l’estudi també subratllen la necessitat de desenvolupar proves moleculars isotèrmiques, com el test Sh-RPA, que no requereixen cadena de fred i són més accessibles en zones endèmiques. Així mateix, alerten sobre la presència d’espècies zoonòtiques i híbrides del paràsit, que podrien dificultar el diagnòstic i augmentar la càrrega de la malaltia.
El grup de treball continuarà la recerca amb un estudi pioner desenvolupat a Zàmbia. Els resultats seran clau per millorar la comprensió de l’epidemiologia de l’esquistosomiasi genital masculina i seran de gran utilitat en el disseny i validació de nous protocols diagnòstics, adaptats a les necessitats específiques de cada zona.
Una malaltia desatesa que cal visibilitzar
En definitiva, l’esquistosomiasi genital masculina és una malaltia desatesa i infradiagnosticada que pot tenir un impacte directe en la salut prostàtica i reproductiva dels homes. En aquest Dia Mundial, volem reivindicar la importància de la recerca científica per detectar i tractar patologies que sovint queden fora del radar sanitari, però que afecten milions de persones arreu del món.