Investigadors de la Fundació Lluita contra les Infeccions han participat en un estudi a gran escala que analitza com el canvi climàtic influeix en la presència de Legionella als sistemes d’aigua i en l’augment dels casos de malaltia del legionari a Catalunya. El treball, publicat recentment a la revista científica Water Research, aporta noves evidències que apunten a la necessitat d’adaptar les estratègies de prevenció i vigilància davant l’escalfament global.
L’estudi és fruit d’un treball conjunt entre l’Institut de Recerca Germans Trias i Pujol (IGTP), el laboratori AQUALAB, l’Agència de Salut Pública de Catalunya, el Servei Meteorològic de Catalunya i la Fundació Lluita contra les Infeccions, amb la participació de la Dra. Pedro Botet, cap de la línia d’infeccions bacterianes greus i cocap de la línia d’infeccions en pacients immunocompromesos de la Fundació.
Legionella és un bacteri present de manera natural en entorns aquàtics, però que pot proliferar en instal·lacions artificials com canonades, sistemes d’aigua freda, torres de refrigeració o fonts ornamentals. Quan es dispersa en forma d’aerosols i s’inhala, pot provocar infeccions respiratòries que, en alguns casos, deriven en una pneumònia greu coneguda com a malaltia del legionari.
Aquest bacteri es desenvolupa especialment bé en aigües temperades, entre els 25 i els 42 °C, un rang que cada vegada s’assoleix amb més facilitat a causa de l’augment de temperatures associat al canvi climàtic. Aquest escenari genera condicions més favorables per a la seva multiplicació i incrementa el risc per a la salut pública.
Tot i que estudis previs ja havien explorat la relació entre el clima i els casos de malaltia del legionari, fins ara hi havia poca informació sobre com les condicions meteorològiques afecten els sistemes d’aigua artificials, que són l’única font coneguda de contagi.
Aquesta recerca, liderada pel Grup d’Estudi Clínic i Ambiental de les Malalties Infeccioses (CEID) de l’IGTP, és la primera d’aquestes característiques basada en mostres recollides en els controls habituals dels sistemes d’aigua, i no només en instal·lacions investigades arran de brots concrets.
L’anàlisi inclou més de 32.000 mostres d’aigua recollides entre 2018 i 2023 (amb l’exclusió de l’any 2020 per l’impacte de la pandèmia), totes les dades de casos declarats de malaltia del legionari a Catalunya i les dades meteorològiques del mateix període.
Els resultats mostren que l’augment de les temperatures ambientals i l’allargament dels períodes càlids creen condicions ideals perquè Legionella incrementi la seva presència en els sistemes d’aigua. Quan la temperatura exterior puja, instal·lacions com els sistemes d’aigua freda o les torres de refrigeració poden escalfar-se prou perquè el bacteri s’hi multipliqui.
Segons explica Elisenda Arqué, primera autora de l’estudi, “els episodis de calor prolongada no només eleven la temperatura ambiental, sinó que transformen les condicions internes dels sistemes d’aigua, fent-los més vulnerables a la colonització bacteriana”. En els mesos posteriors a aquests episodis, els casos de malaltia del legionari tendeixen a augmentar.
Un dels resultats més rellevants és que els sistemes d’aigua freda, sovint considerats menys problemàtics, poden esdevenir punts crítics en contextos de calor intensa. A més, l’estudi detecta un increment progressiu de mostres positives al llarg dels anys analitzats, en paral·lel a l’augment de casos notificats.
L’anàlisi també posa el focus en els reptes diagnòstics. Dins de l’espècie L. pneumophila, la més prevalent, els serogrups 1 i 2-14 estan igualment presents en l’ambient. Tanmateix, els mètodes diagnòstics més utilitzats detecten principalment el serogrup 1, fet que suggereix que una part de les infeccions podria no quedar registrada.
En aquest sentit, els investigadors subratllen que el repte actual no és només detectar Legionella, sinó anticipar els períodes i les instal·lacions de risc en un context de canvi climàtic. Un aspecte clau per protegir especialment les persones més vulnerables a les infeccions respiratòries greus.
Els resultats de l’estudi evidencien que l’escalfament global està afavorint la colonització dels sistemes d’aigua per Legionella i, com a conseqüència, l’augment de la malaltia del legionari. Davant d’aquest escenari, els autors destaquen la necessitat de reforçar la vigilància, adaptar les estratègies de prevenció i millorar els diagnòstics clínics.
Des de la Fundació Lluita contra les Infeccions, la participació en aquest tipus d’estudis reforça el compromís amb la recerca aplicada i amb la generació de coneixement que permeti anticipar riscos emergents i millorar la salut pública en un context de canvi global.
05/02/2026
23/12/2025
10/10/2025
Compartir