El programa Early-cART aconsegueix iniciar el tractament del VIH en menys de 48 hores després del diagnòstic

Un nou estudi, liderat per la Dra. Lucía Bailón de l’equip de VIH de la Fundació Lluita contra les Infeccions i metgessa de l’Hospital Germans Trias, juntament amb IrsiCaixa i BCN Checkpoint, ha analitzat un dels reptes clau en el camp del VIH: reduir el temps entre la infecció i l’inici del tractament.  

La recerca, publicada a Open Forum Infectious Diseases, ha demostrat que com més aviat s’inicia el tractament antiretroviral (ART) després de la infecció pel VIH, millors són els resultats, tant per a la persona afectada com pel que fa a nivell de salut pública. L’inici ràpid del tractament redueix la transmissió del virus i limita el dany al sistema immunitari.  

Però diagnosticar el VIH en fases molt primerenques encara continua sent difícil, ja que sovint no hi ha símptomes clars i l’accés a la prova pot estar condicionat per l’estigma o la manca d’informació. 

El programa Early-cART: una resposta innovadora 

En aquest sentit, des del 2014, les tres institucions han impulsat el programa Early-cART. Aquest té l’objectiu d’identificar i tractar com més aviat possible les persones que han adquirit recentment pel VIH a l’àrea metropolitana de Barcelona. 

El programa es basa en tres eixos: 

• Formació específica a professionals sanitaris i comunitaris per reconèixer els primers signes d’infecció. 
• Diagnòstic ràpid mitjançant proves de quarta generació i, en casos sospitosos, tècniques moleculars (NAT) que permeten detectar el virus pocs dies després de l’adquisició. 
• Circuit de derivació exprés: quan es detecta un cas, es notifica immediatament a l’equip Early-cART, que ofereix una visita amb l’especialista en menys de 48 hores i recomana iniciar el tractament el mateix dia. 

Quins han estat els resultats d’aquest estudi?  

L’estudi, que compren des del 2014 al 2022, va comptar amb 340 persones que van començar el tractament VIH en fase aguda/recent. Els resultats van ser:  

• D’aquests es va poder reduir el temps mitjà entre la infecció i l’inici del tractament, passant dels 73 dies l’any 2014 a només 27 al 2022.  
• El temps entre la prova positiva i la visita a l’especialista va passar d’11 a 3 dies. 
• Gairebé la meitat (48%) d’ells va mostrar una bona recuperació del sistema immunitari als dos anys després d’iniciar el tractament.  
• El reservori viral, és a dir, la quantitat de VIH latent, va ser significativament menor en les persones que van començar el tractament abans de 60 dies des de la infecció. 
• El programa va aconseguir una retenció en el seguiment del 85% al cap de dos anys.  

El model Early-cART ha demostrat que és possible diagnosticar i tractar el VIH de manera molt precoç, amb beneficis clars per a la salut de les persones i per a la prevenció de noves transmissions. La col·laboració entre centres comunitaris i l’hospital, la formació i l’agilitat en la derivació són les claus de l’èxit. 

A més, aquest circuit ha permès disposar d’un grup de persones tractades molt aviat, el que és fonamental per avançar en la recerca cap a la curació del VIH i per participar en assaigs clínics innovadors.