El virus del Nil Occidental té una afectació greu en menys d’un 1% dels casos

El virus del Nil Occidental (VNO) és un virus que pertany a la família dels Flavivirus i es transmet principalment a través de la picada de mosquits infectats, especialment del gènere Culex. Aquest virus afecta tant els humans com els animals, especialment els ocells, que són els principals hostes del virus. De fet, la infecció es transmet principalment a través de la picada de mosquits que prèviament han picat ocells portadors del virus.

Com es transmet el virus del Nil?

• Picades de mosquit: aquesta és la forma més comuna de transmissió del virus. Els mosquits que han picat ocells infectats poden transmetre el virus a les persones i altres animals quan els piquen.
• Transfusió de sang i trasplantaments: en casos molt remots, el virus es pot transmetre a través de transfusions de sang, trasplantaments d’òrgans o teixits d’un donant infectat.
• De mare a fill: també hi ha casos estranys en què una mare infectada pot transmetre el virus al seu fill durant l’embaràs, el part o a través de la lactància materna.

A qui pot afectar?

En un petit percentatge de casos (menys d’un 1%), el virus pot causar malalties neurològiques greus com encefalitis (inflamació del cervell) o meningitis, especialment en persones grans o amb el sistema immunitari debilitat.

Símptomes

Cal dir que moltes persones infectades pel virus del Nil no desenvolupen símptomes, però entre les que sí que ho fan, els símptomes poden variar de lleus a greus.

1. Símptomes lleus (febril):

Afecten aproximadament un 20% de les persones infectades i poden incloure:

• Mal de cap
• Dolors musculars o articulars
• Dolor ocular
• Ganglis limfàtics inflamats
• Erupcions cutànies (sobretot al pit, abdomen o esquena)

Aquests símptomes solen durar pocs dies, però el cansament pot persistir durant setmanes.

2. Símptomes greus (neuroinvasors):

Afecten menys d’un 1% de les persones infectades, però poden ser molt greus i afectar el sistema nerviós central. Els símptomes poden incloure:

• Encefalitis (inflamació del cervell)
• Meningitis (inflamació de les membranes que envolten el cervell i la medul·la espinal)
• Debilitat muscular
• Desorientació o confusió
• Convulsions
• Pèrdua de consciència o coma
• Rigidesa de coll
• Tremolors o espasmes musculars

Les persones d’edat avançada i aquelles amb un sistema immunitari debilitat són més susceptibles a desenvolupar formes greus de la malaltia.

Si sospites que has estat exposat al virus del Nil i tens algun dels símptomes, és important consultar amb un metge per avaluar la situació.

Hi ha algun tractament per combatre el virus del Nil?

No existeix cap vacuna o tractament específic per al virus del Nil Occidental. El tractament es basa en alleujar els símptomes i, en els casos més greus, proporcionar suport mèdic intensiu en hospitals.