La detecció precoç de l’esquistosomiasi podria permetre estalviar gairebé 60 milions d’euros només a l’àrea metropolitana de Barcelona

L’esquistosomiasi, una malaltia parasitària endèmica a l’Àfrica subsahariana i en altres països de l’Amèrica Llatina o Àsia, està emergint com un problema de salut pública a Europa. Segons els estudis realitzats per investigadors de la Fundació Lluita contra les Infeccions, s’estima que fins a un 35% de la població migrant, procedent de l’Àfrica subsahariana, resident a Europa podria tenir aquesta infecció en la seva fase crònica. És a dir, gairebé 3,8 milions de persones. 

De fet, a Espanya, prop de 150.000 persones podrien estar afectades, mentre que a Catalunya la xifra podria arribar a les 27.000 persones. Tanmateix, el nombre de persones amb aquest paràsit podria ser encara més elevat, ja que la infecció no només afecta la població migrant, sinó també les persones viatgeres que visiten aquests països. 

L’esquistosomiasi s’adquireix en entrar en contacte amb aigua dolça contaminada, principalment en rius i llacs, on viuen les larves del paràsit, que penetren a través de la pell. Per això, davant de l’entrada de l’estiu i l’augment dels viatges internacionals a països endèmics, els experts recorden la importància de tenir en compte aquest risc des d’un punt de vista preventiu. 

La detecció i el tractament precoç permetrien estalviar més de 2.000 euros per pacient 

Més enllà de l’impacte en la salut, l’esquistosomiasi també suposa un cost econòmic important per al sistema sanitari. Quan la malaltia es diagnostica de manera tardana, el tractament de les complicacions pot arribar als 2.400 euros per persona de mitjana. En canvi, amb una detecció precoç, aquest cost disminueix fins a uns 360 euros per persona, cosa que suposa un estalvi de més de 2.000 euros per pacient. 

Segons estimacions recents, la implementació de programes de diagnòstic precoç podria generar un estalvi de fins a 58 milions d’euros a l’àrea metropolitana de Barcelona, fet que evidencia l’alt impacte econòmic de l’infradiagnòstic d’aquesta malaltia. 

Detectar a temps evita complicacions greus i millora l’equitat en salut 

Malgrat el seu impacte, segons els investigadors de la Fundació, l’esquistosomiasi continua infradiagnosticada. La infecció pot passar desapercebuda durant anys i provocar complicacions greus a llarg termini, com dany hepàtic, renal o del sistema urinari, així com afectar la salut sexual i reproductiva. 

El tractament de l’esquistosomiasi és senzill, segur i de baix cost, però la seva eficàcia depèn en gran manera d’un diagnòstic precoç. Detectar la infecció a temps permet evitar complicacions i millorar la qualitat de vida de les persones afectades. 

En aquest sentit, els experts subratllen la necessitat d’impulsar estratègies de cribratge i un abordatge sociosanitari integral, que tingui en compte les barreres d’accés al sistema sanitari i les necessitats específiques de la població migrant, incloent-hi la perspectiva de gènere i la diversitat cultural. 

La innovació, clau per millorar el diagnòstic de la malaltia 

Un dels principals reptes per al control de l’esquistosomiasi en països no endèmics és la dificultat per detectar la infecció en fases cròniques. En aquest context, el desenvolupament de nous tests diagnòstics més sensibles representa una oportunitat molt important per millorar la detecció i facilitar la implementació d’estratègies de cribratge més efectives. 

Aquests avenços, juntament amb una conscienciació més gran i la integració del cribratge en la pràctica clínica, podrien canviar l’abordatge d’aquesta malaltia a Europa i reduir-ne l’impacte en els pròxims anys. 

Per aconseguir-ho, la Fundació Lluita contra les Infeccions ha posat en marxa la campanya Schisto Zero, una activitat subvencionada pel Ministeri de Drets Socials, Consum i Agenda 2030, amb càrrec a l’assignació tributària de l’IRPF i de l’impost sobre societats (Subvencions 0,7%). 

DESCOBREIX LA INICIATIVA